Nanočástice ochranářem životního prostředí

Jsou milionkrát menší než jeden milimetr, ale pokud se rozloží do plochy, mohou dosáhnout obrovských rozměrů.  Řeč je o nanočásticích, super malinkých krystalech, jejichž svět postupně odkrýváme díky nejnovějším technologiím. Postupně zjišťujeme, jaký obrovský potenciál vlastně mají, přestože o nich ještě všechno nevíme.

Miniaturních krystalků rozložených do plochy a jejich specifických vlastností se dá například využívat i k ochraně životního prostředí. Jak? Nejlepší bude uvést si příklad. Představme si katalyzátor plynů z výfuků automobilů. Po jeho vnitřním obvodu se v tenké vrstvě nanese speciální prášek. Vzniklý povlak dokáže ničit škodlivé látky, produkované při spalování benzínu. Ty se totiž při střetu s tímto povrchem zdeformují a rozloží se na jednoduché plyny – vodík, dusík. Ale ani nanočástice nefungují jako perpetuum mobile, potřebují pro svoji činnost zdroj energie. Například světlo. Díky němu se pak stávají aktivnějšími „lapači škodlivin“ a podstatně rychleji je i rozkládají.  Dosáhnout vyšší aktivity nanočástic prostřednictvím světla se snaží mladí vědci z VŠB – Technické univerzity Ostrava.  Jejich výzkum se specializuje na přípravu tzv. polovodičových nanočástic (např. oxid titaničitý, oxid zinečnatý), které s pomocí slunečního světla dokážou rozkládat jedovaté a špatně odbouratelné látky. Doktorandi z Fakulty metalurgie a materiálového inženýrství se v rámci svých vědeckých prací konkrétně snaží o optimalizaci vlastností nanočástic. Přemýšlí, jak uměle vyrobit vodík a jak by se dala vyvolat umělá fotosyntéza, anebo bádají nad novými technologiemi přípravy prášků z nanočástic. Jsou to návody na výrobu originální směsi různých solí kovů a louhu, kterých už objevily dvě desítky.  To vše s jediným cílem. Pomáhat člověku a chránit svět, ve kterém žijeme. Takto zpracované nanočástice umí například přeměnit skleníkové plyny na neškodné látky, které naleznou další uplatnění v průmyslu. Pomohou nám z vody odstraňovat nečistoty z ropných havárií. Jako nátěry v nemocničních pokojích zamezují vzniku plísní a likvidují bakterie. Mohou se používat i pro výrobu filtrů v komínech, při čištění odpadních vod.  Nanočástice se tak stávají významnými pomocníky při ochraně životního prostředí a zvýšení kvality života lidí.

Partnerem projektu Zlepši si techniku je statutární město Ostrava.